1971年、ニューヨーク。写真家のユージン・スミスは、酒に溺れ荒んだ生活を送っていた。そんな時、ある女性から、熊本県水俣市にあるチッソ工場が海に流す有害物質によって苦しむ人々を撮影してほしいと頼まれる。